Legenden om Mulan

Ingen annen kvinne i kinesisk historie har gitt mer grobunn for beundring enn Mulan, som betraktes som legemliggjøringen av lojalitet og lydighet ovenfor foreldre. Den urgamle historien om Mulan som verver seg inn i militæret på vegne av sin aldrende far, er en av Kinas mest skattede legender og finnes i alle kinesiske skolebøker. Historien er også blitt ganske kjent utenfor Kina gjennom en Disney-animasjon som har popularisert denne heroiske, kinesiske heltinnen.

Mulan er en person fra virkeligheten. Etternavnet hennes var Hua. Hun ble født i en liten landsby i det nordlige Kina og levde angivelig fra 581 til 618 e.Kr. under Sui dynastiet, mens andre kilder plasserer henne mellom 386 og 534 e.Kr under det nordlige Wei dynastiet. Selv om det strides om årstallene, er historien om henne sann.

Faren til Mulan var soldat og oppdro Mulan som en gutt. Hun lærte ikke bare veving og brodering av moren, men hun øvde også kampsport, ridekunst og fekting med faren. I fritiden likte hun å lese farens håndbøker om militære strategier.

På den tiden ble fastlandet i sør ofte plaget av de nomadiske stammene i nord. De plyndret og drepte alle som kom i deres vei, til og med kvinner og barn. Keiseren sendte derfor ut en befaling om å danne en hær og innkalte rekrutter fra hele landet for å sette en stopper for fiendene langs de nordlige grensene. Innkallingen krevde at alle mannlige voksne måtte registrere seg, inkludert Mulans aldrende, skrantende far.

Da Mulan hørte at faren skulle ut i krig, mente hun at han mest sannsynlig ville dø forgjeves. Men hvis han nektet å dra, ville han bli stemplet som upatriotisk. Mulans bror var ennå for ung til å rekrutteres, så Mulan bestemte seg for å forkle seg som en mann og ta farens plass i hæren.

I begynnelsen var Mulans foreldre imot planen hennes, men Mulan insisterte. Nasjonale interesser stod på spill, og lojaliteten til landet var viktig.

Da Mulan dro av sted på hesteryggen mot fronten, fulgte familien til utkanten av landsbyen. For ikke å avsløre sin virkelige identitet, måtte Mulan være forsiktig hele tiden. Hun passet på at hun aldri ble etterlatt av troppen i løpet av dagen, og om natten sov hun med klærne på. Mulan trente hardt og fortrengte alle sine feminine egenskaper og behov slik at ingen stilte spørsmål om kjønnet. I 12 år tjenestegjorde Mulan i hæren og mottok tallrike æresbevisninger.

Da krigen var slutt, ville keiseren belønne henne med en offentlig stilling, men hun avslo og bad om å få en god hest i stedet, fordi hun ønsket å returnere til familien. Ønsket hennes ble innvilget og keiserens menn eskortere henne hjem.

Foreldrene var overlykkelige over å høre om datterens hjemkomst og dro utenfor bygrensen for å ønske henne velkommen. Men de så en ærefryktig general som kom ridende mot dem, og de kjente henne ikke igjen.

Mulans bror holdt en stor fest til ære for henne, og etter at hun hadde vasket seg og skiftet til feminine klær, var det eskortens tur til å bli overrasket. Den uangripelige krigeren, som hadde kjempet side ved side med dem i 12 år, viste seg å være ei kvinne.