Oppdagelsen av te

I følge boken ”Klassisk te” (“The classic of Tea), skrevet av te-mesteren Lu Yu fra Kinas Tang dynasti, er skikken med å drikke te avledet fra den legendariske kulturhelten Shennong etter at han prøvde flere tusen varianter av urter.

Tebladene har utviklet seg med den kinesiske sivilisasjonen til å bli et viktig varemerke for kinesisk kultur. (Lilly Wang/Epoch Times)

En legende sier at Shennong, ”himmelsk bonde”, prøvde forskjellige urter og oppdaget 72 giftige sorter hver dag. Han overlevde giftene ved å tygge på teblader. For å finne fram til urter som kunne helbrede folks sykdommer, samlet Shennong ustanselig urter i fjellene og avsidesliggende steder og smakte på hver eneste urt han fant. Etter hvert klarte han å skjelne mellom de forskjellige funksjonene hos hvert enkelt urteslag.

En dag inntok Shennong en giftig urt og fikk umiddelbart tørr tunge, og det føltes som han hadde bomull i munnen. Han fant et stort tre og bestemte seg for å sette seg ned ved det og hvile seg en stund. Da førte vinden ham noen blanke, mørkegrønne blader. Intuitivt puttet han bladene i munnen og tygget på dem. Til sin overraskelse avga bladene en velduftende lukt, som sammen med spyttet fikk tungen til å føles fuktig igjen. Han ble oppglødd, og ubehaget forsvant som dugg for solen.

Skikken med å drikke te har vart i tusenvis av år i Kina. I følge ”Klassisk te” startet Shennong, etter å ha oppdaget teen, skikken med å drikke te. Under Zhou dynastiet (1046 – 256 f.Kr.) var te hovedsakelig brukt som et slags offer inntil 771 f.Kr. Senere, mellom 770 og 476 f.Kr. ble friske teblader brukt som grønnsaker for konsumering. Etter at krigene brøt ut under perioden med de krigerske statene (470 – 221 f.Kr.) ble det brukt som et slags rusmiddel.

Det var ikke før 400 år senere at te ble betraktet som en drikk og et verdifullt produkt for å vise høflighet og gjestfrihet i Qin og Han dynastiene. Da Tang dynastiet oppstod ble te formelt introdusert til allmennheten og utviklet seg gradvis fra medisinsk bruk til å bli en dagligdags drikk. Te-kutyme og -skikker utført både av adel og vanlige folk utviklet seg gradvis.

Mange berømte forfattere fra Tang og Song dynastiene dyrket tedrikking og beskrev og priste teen i sine storartete verk. ”Å servere gjester te” har blitt en skikk i Kina for å ønske gjester velkommen. Denne skikken illustrerer den viktige statusen te har fått i tradisjonell kinesisk etikette.

I dag har te blitt en viktig del av kinesisk kultur.

Oversatt etter:
http://www.theepochtimes.com/n2/china-news/the-discovery-of-tea-240318.html