En svunnen drøm (黃粱一夢)

Uttrykket ”En svunnen drøm” kommer fra boken ”Verden inni en pute” (枕中记) av Shen Jiji (1) fra Tang dynastiet (618 – 907 e.Kr.) Samlingen forteller om en fattig, ung lærd som het Lu Sheng, som endret kurs i livet etter en drøm ved middagsbordet.

Slik historien fortelles, satte den unge lærde seg ned ved et bord i et vertshus der det satt en hvithåret, eldre herremann som så vennlig ut. Han betrodde seg til den eldre om at han gjentatte ganger ikke hadde bestått høyere eksamener.

Etter å ha lyttet tålmodig foreslo herremannen at han skulle oppgi verdslige ambisjoner og heller begynne å studere Tao. Men den unge mannen var ikke interessert. Han skjønte ikke at mannen ved bordet var Lü Dongbin, en av de berømte ”Åtte taoistiske udødelige”.

Mens de ventet på at vertshuseieren skulle tilberede et enkelt måltid med gul hirse, tilbød Lü Dongbin den unge lærde en pute, og han sovnet straks.

I en levende drøm fikk endelig den unge lærde de høyeste keiserlige eksamener og ble en offentlig tjenestemann. Han var velsignet med god helse og hadde flere vakre koner. På høyden av sin karriere ble han plutselig tiltalt for korrupsjon og dømt til døden.

I en dramatisk scene omgjorde keiseren den feilaktige anklagen og sparte livet hans. Som årene gikk, ble den lærde kjent for sine sivile og militære talenter, og familien gledet seg over sikkerheten som berømmelse og formue skapte. Han døde som 81-åring av en alvorlig sykdom.

Etter å ha sett livet passere revy, våknet den unge lærde med et rykk. Han så at alt i rommet var akkurat som før, og måltidet med gul hirse var ikke ferdig enda. Det hadde vært en lykkelig drøm i løpet av svært kort tid.

Lü Dongbin, som fortsatt satt ovenfor ham, spurte med et smil: ”En persons liv er akkurat som en drøm, er det ikke”?

Den unge lærde forsto plutselig at dette ikke var et ordinært bekjentskap. Han bestemte seg for å gi opp sin verdslige strebing og følge Lü Dongbin for å lære Den store Tao.

Fra denne historien stammer uttrykket ”En svunnen drøm” som bokstavelig talt betyr en drøm mens et måltid med gul hirse koker. Opprinnelig ble det forstått som ”livet er bare en drøm”. Det minner folk om hvor flytende velstand og status er; drømmelignende illusjoner som raskt forsvinner.

Nå blir uttrykket brukt som en metafor som indikerer at en illusjon aldri kan sees på som en realitet.

Fotnote:
1. Shen Jiji (rundt 740–800 e.Kr.) var en fiksjonsforfatter og lærd i det tidlige Tang dynastiet. Boken ”Verden på innsiden av en pute” var en av hans beste noveller skrevet på litterært språk.