Kinesisk idiom: Å bite hånden som gir en mat (忘恩負義)

Idiomet ”Å bite hånden som gir en mat” kan også oversettes som ”Glem velvilje og krenk rettferdighet” som er oversatt ord for ord fra kinesisk. Idiomet ble registrert i kapittel 76 i boken fra Det tidligere Han(1) der Zhang Chang(2) var guvernør og en fremragende lærd under keiser Xuan av det Vestre Han dynastiet (202 f.Kr. – 9 e.Kr.).

Da Zhang Chang gjorde klarte å bli kvitt ran og opprør i Shandong-regionen, ble han utnevnt til guvernør i Metropolitan-distriktet og deltok i alle møtene i statsråd. Keiser Xuan satte stor pris på ham, ikke bare på grunn av at han hadde lykkes med å bringe fred til borgerne i mange regioner, men også fordi rådene hans var basert på stor historiekunnskap.

Zhang Chang hadde en venn med navn Yang Yun. Han var svært arrogant og kom ofte med negative kommentarer til keiserens styre. En dag ærekrenket han keiser Xuan og ble dømt til døden. Slektninger og venner ble mer eller mindre redde for å miste sin posisjon.

En dag ba Zhang Chang assistenten Xu Shun om å etterforske en ranssak. Xu Shun tenkte at Zhang Chang snart skulle miste sin posisjon. Han nektet å gjøre jobben og gikk derfor hjem for å sove.

Xu Shun sa til andre: ”Jeg har arbeidet for guvernør Zhang i mange år. Nå har han problemer. Innen fem dager vil han ikke lenger være guvernør i Metropolitan-distriktet. Hvorfor skal vi lytte til ham?”

Da Zhang Chang hørte dette, ble han så sint og såret at han drepte Xu Shun. Dette forårsaket en stor diskusjon om dommen var for hard i forhold til forbrytelsen.

Xu Shuns familie appellerte til keiser Xuan og krevde at Zhang Chang skulle dømmes til døden for å ha drept Xu Shun. Keiser Xuan måtte straffe Zhang Chang og avskjediget ham.

Noen få måneder etter at Zhang Chang dro, var det igjen kaos i Metropolitan-distriktet. Ingen klarte å få fred i området. Keiser Xuan sendte så bud etter Zhang Chang og ba ham komme tilbake til arbeidet.

På vei til palasset skrev Zhang Chang et brev til keiser Xuan om hele hendelsen. Han skrev at han alltid hadde vært svært vennlig mot Xu Shun og forfremmet ham, men at Xu Shun snudde ryggen til ham fordi han var i vanskeligheter og spredte derfor ryktet om at Xu Shun ”bet hånden som ga ham mat” og at han måtte sette en stopper for den slags oppførsel en gang for alle.

Zhang Chang ordnet opp i kaoset, og distriktet ble igjen fredelig. Ordene som Zhang Chang brukte til å beskrive Xu Shuns utakknemlige oppførsel ”bite hånden som gir en mat” ble et idiom som ble brukt vidt omkring for utakknemlig oppførsel.

Fotnote:
1. Boken fra Tidligere Han, også kjent som Historien om Det tidligere Han, er en klassisk, kinesisk historiebok som dekker historien om Det vestre Han fra 202 f.Kr. – 23 e.Kr. Den ble ferdigstilt i 111 e.Kr., hovedsakelig av lærde fra familien Ban. En annen klassisk, kinesisk historie om Han dynastiet er boken om Det senere Han som ble skrevet av Fan Ye. Den dekker Den østre Han perioden fra 6 – 189 e.Kr.

2. Zhang Chan ble en fremragende, lærd guvernør og rådgiver for keiser Xuan av Han. Det er ikke nedskrevet hva tid han ble født, men han døde år 48 f.Kr.