FDI: Falun Gong appellerer til USAs høyesterett

CHICAGO: Advokater som representerer Falun Gong utøvere la inn en anklage sist mandag i USAs høyesterett i et sivilt søksmål mot tidligere kinesisk diktator Jiang Zemin. Han blir tiltalt for tortur, forbrytelser mot menneskeheten og folkemord i forbindelse med forfølgelsen av Falun Gong som han satte i gang i juli 1999. Denne saken bringer frem fundamentale rettslige spørsmål i USAs lov og i forholdet mellom USAs lov og internasjonal lov.

Jiang saksøkt i Chicago

Jiang Zemin ble overlevert søksmålet via sine livvakter den 22. oktober 2002 under et besøk i Chicago. På den tiden var Jiang Kinas høyeste leder, og var samtidig generalsekretær i det kinesiske kommunistpartiet, president for den kinesiske regjeringen samt leder for Kinas armerte styrker. Etter Jiang tok Hu Jintao over som president den 15. mars 2003. Det gjorde Jiang til tidligere kinesisk leder.

Verken Jiang Zemin eller noen representerende advokat har dukket opp i retten for å svare på Falun Gong utøvernes søksmål. Mens saken var under behandling i USAs distriktsrett i det nordlige distriktet av Illinois, anmodet USAs justisdepartement, i forkledning av en venn av retten, om å heve saken. Argumentene for å heve saken var at statsledere og tidligere statsledere er immune mot rettsforfølgelse.

Distriktsretten hevet saken i september 2003, og saksøkerne appellerte til det 7. rettsdistrikts ankedomstol i Chicago. Domstolen gjennomførte en muntlig høring i mai 2004, og i september 2004 gav de i sin avgjørelse støtte til distriktsrettens avgjørelse om å heve saken.

Overtredelser av Jus Cogens (ufravikelige rettsregler) har spesiell status

Falun Gong utøverne ber høyesterett om å returnere saken til distriktsretten der den begynte og ber distriktsretten om å dømme på grunnlag av tiltaltes ansvar ovenfor de forbrytelser som han er siktet for å ha gjort mot Falun Gong.

Et spørsmål i saken er om tidligere statsledere slik som Jiang Zemin har rett til å kreve statsleders immunitet, en beskyttelse fra internasjonal lov til statsledere mot søksmål som blir reist mot dem. I sammendraget argumenteres det at uansett om tidligere statsledere har rett til immunitet i noen tilfeller, så har de ikke rett til immunitet for handlinger som er utenfor deres offisielle myndighet (utenfor der landets lov gjelder) eller handlinger som bryter med jus cogens standarder for internasjonal lov.

Nøkkelargumentet tar i betraktning status av forbrytelsene Jiang blir anklaget for. I følge USAs rettspraksis og internasjonal lov, er tortur, forbrytelser mot menneskeheten og folkemord ansett som brudd på jus cogens normer. Slike normer er ansett å være det mest grunnleggende innen lov og rett, og for sivilisasjonen selv. Brudd på slike normer er derfor ansett å være kvalitativt forskjellig fra andre typer kriminell opptreden.

Sammendraget om Falun Gong siterer også fra mange andre rettsdistrikters avgjørelser enn fra det 7. rettsdistrikt i Chicago, og som har nektet immunitet til tidligere statsledere og tidligere statsmenn når det gjelder slike forbrytelser. En sitert sak beskriver overtredelser av jus cogens som forskjeller av dyd som ”dybden av immoralitet handlingen omfatter, og den medførte konsekvensielle ødeleggelse av nasjonal og internasjonal orden”. Den underliggende begrunnelse for å annullere immuniteten for statsmenn som bryter jus cogens normer for internasjonal lov, er at en enerådende stat ikke kan forsvare disse handlingene som offisielle og legale funksjoner av staten.

I følge sammendraget om Falun Gong; ”Det 7. rettsdistriktets avgjørelse står alene blant rettsdistriktene i det å holde at handlinger som tortur og andre jus cogens overtredelser, til tidligere statsledere eller utenlandske statsmenn, kan bli betraktet som beskyttede og immune handlinger. Denne avgjørelsen mangler sidestykke. Om den blir henlagt vil det undergrave den legale hensikten av viktig kongressiell lovgivning”.

Innen de neste par måneder vil høyesteretten avgjøre om de skal ta opp denne saken.