Kinesisk uttrykk: Frosken på bunnen av en brønn, 井底之蛙

Det var en gang en frosk som tilbrakte hele livet sitt i en brønn. Hver gang han så opp mot himmelen gjennom åpningen i brønnen, tenkte han: ”Så liten himmelen er!”

Da frosken hørte om havet, ble han sjokkert og begynte å forstå det begrensete livet i brønnen

En dag kom en havskilpadde forbi. Han så frosken i bunnen på brønnen. Da frosken så skilpadden som betraktet ham nysgjerrig, klarte ikke frosken vente med å fortelle skilpadden: ”Livet mitt i brønnen er virkelig en glede! Når jeg hopper opp fra brønnen, klatrer jeg i tauet. Når jeg drar tilbake til brønnen, hviler jeg i en sprekk i brønnen.”

”Når jeg svømmer, dekker brønnvannet meg, men hodet er over vann. Når jeg leker i gjørmen, begraver jeg føttene mine i den. For et vidunderlig liv dette er! Vær så god, kom inn og opplev det selv.”

Etter froskens invitasjon forberedte skilpadden seg på å gå ned i brønnen. Men før den kunne bevege den venstre foten, var den høyre leggen inni tauet. Han trakk seg tilbake til kanten av brønnen og begynte å fortelle frosken om havet.

Da frosken hørte om havet, ble han sjokkert og begynte å forstå det begrensete livet i brønnen.

Historien stammer fra en dialog mellom Beihai, ånden fra Det nordlige havet, og Hebo, ånden fra Den gule elven, i boken Zhuangzi (1). Hebo mente at det ikke var noe som Den gule elven, der han bodde, like til han ble klar over det enormt store havet.

Beihai fortalte Hebo: ”Det er ikke mulig å diskutere havet med en frosk som lever på bunnen av en brønn, på grunn av begrensningene i miljøet den lever i. Det er heller ikke mulig å forklare hva is er til sommerinsekter som bare kjenner til sin egen årstid.”

”Det er ikke mulig å snakke om Tao med de som har begrenset innsikt og som også er begrenset av den undervisningen de har fått. I dag, bare fordi du har skuet over det store havet, er du i stand til å se din egen uvitenhet og begrensning.”

Dette forteller folk at bare ved å utvide horisonten og la sine tidligere forutinntatte oppfatninger fare, kan de frigjøre sinnet og akseptere og forstå høyere prinsipper.

Uttrykket 井底之蛙 (jǐng dǐ zhī wā), som bokstavelig oversettes som ”frosken på bunnen av brønnen”, er et kinesisk gammelt uttrykk som blir brukt til å beskrive en person som er trangsynt eller som har begrenset kunnskap; en person som bare kan se en liten del av himmelen gjennom åpningen i en brønn.

Fotnote:
Zhuang Zi莊子(369–286 f.Kr.) er kjent som en ledende patriark innen taoismen. Mye av Zhuang Zi sitt liv er ukjent, men boken som bærer navnet Zhuangzi, er blitt beundret vidt omkring i generasjoner.