Kinesisk uttrykk: Åtte desiliter med talent (才高八斗)

Cao Zhi var en kinesisk poet som levde i perioden De tre kongedømmene (220 – 280 e.Kr.). Han var fjerde barn av Caocao, keiser av kongedømmet Wei, og en av de sentrale personene i denne perioden.

Cao Zhi var svært talentfull og snartenkt og klarte allerede som tiåring skrive fremragende artikler.

Etter Caocaos død tok den eldre broren, Cao Pi, over tronen i kongedømmet. Han var misunnelig på Cao Zhi sitt talent og prøvde alltid å finne en måte å henrette poeten, men ble stadig stanset av moren.

En dag beordret Cao Pi broren til å forfatte et dikt på den tiden det tar å gå sju skritt. Pi la til at hvis Zhi mislyktes, ville livet hans være i fare, og ingen kunne lastes.

Cao Pi bestemte temaet ”broderskap”, men diktet skulle ikke inneholde et eneste ord som var relatert til det kinesiske tegnet for ”bror”. Cao Zhi hadde ikke annet valg enn å følge ordre. Han begynte å gå mens han tenkte på diktet.

Da Cao Chi tok det syvende skrittet, avsluttet han diktet som senere ble kjent som ”Et fire-linjers vers i løpet av syv skritt”:

”Kokende bønner for å lage suppe, og sil dem til en kraft.
Bønnestenglene brenner under kjelen der bønnene skriker ut:
Etter å ha vokst fra samme rot,
Hvorfor skulle vi i en slik hast skade hverandre?”

Diktet var en metafor for å fortelle Cao Pi at brødre er av samme familie. Samtidig spurte han hvorfor Pi ville undertrykke ham.

En lærd fra Jin dynastiet leste om Cao Zhis forfatterskap, priste ham og sa: ”Himmelen ga verden ti desiliter talent, og Cao Zhi alene fikk åtte av dem”.

Denne historien ble nedskrevet i ”En ny historie fra verdens historier”(1) som ble samlet under De søndre og nordre dynastiene (420-589 e.Kr).

Når folk i dag beskrives som å ha ”åtte desiliter med talent”, (才高八斗, cái gāo bā dǒu), betyr det at personen har et helt spesielt talent for skriving.

Fotnote:
1. Boken ”En ny historie fra verdens historier” (世說新語) ble samlet og utgitt av Liu Yiqing (403 – 444 e.Kr.). Den inneholder omtrent 1.130 historiske anekdoter og karakterbeskrivelser av rundt 600 forfattere, musikere og malere som levde i det andre til det fjerde århundre.