Kinesisk uttrykk: "Å sloss med ryggen mot elven" (背水一戰)

Han Xin (omkring 256-195 f.Kr.) var en militær strateg og general som bidro til grunnleggingen av Han dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.).

Etter å ha erobret staten Wei i 205 f.Kr. ble Han Xin straks beordret til å angripe staten Zhao som hadde 200.000 soldater i hæren. Han Xin ledet en styrke på bare rundt 30.000 soldater.

Arméen fra Zhao var i en fordelaktig posisjon og hadde allerede blokkert en viktig innfallsvei til staten Zhao. Passet lå på vestsiden av fjellet Taihan med en elv som fløt forbi.

Han Xin visste svært godt hvilken ugunstig situasjon troppene hans var i. Han var også klar over at soldatene var slitne etter den lange reisen og at forsyningslinjene enkelt kunne kuttes av Zhao sine soldater. Han utarbeidet en plan.

Han beordret hoveddelen av arméen til å forflytte seg over elven og gå i formasjon vendt mot leiren til Zhao, ca 5 mil fra passet. Deretter laget noen soldater skyttergraver og forsvarsverk.

Generalene og soldatene fra Zhao lo av Han Xin. Det så ut som et taktisk feilgrep. Det ikke var mulighet for tilbaketrekning i tilfelle nederlag med elven bak seg. Han Xin var uberørt.

Han hadde i hemmelighet beordret en tropp på 2.000 soldater til å infiltrere Zhaos leir og plassere flaggene fra Han synlig i leiren straks soldatene fra Zhao forlot leiren.

Ved midnatt ba Han Xin soldatene om å bare spise snacks. Han llovet at de skulle få feire neste dag etter å ha utslettet hæren fra Zhao. Selv om de fulgte ordrene, trodde ikke en gang hans egne offiserer på ham.

Neste morgen beordret Han Xin arméen til å marsjere mot passet med flagg og trommer. Hovedstyrken fra Zhao forlot leiren for å møte armeen fra Han.

Han Xin beordret straks soldatene å trekke seg tilbake og forberede et sammenstøt. Arméen fra Zhao fulgte etter. Soldatene hans hadde ikke noe annet valg enn å kjempe desperat, noe som gjorde soldatene fra Zhao redde.

Generalene fra Zhao ga ordre om tilbaketrekning fra sammenstøtet for å omgruppere soldatene for videre aksjoner. Da de trakk seg tilbake til leiren, fant de leiren full av flagg fra Han.

De trodde de hadde blitt angrepet bakfra og fikk panikk. Da angrep Han Xin med alle troppene sine, og arméen fra Zhao ble knust.

Under feiringen av seieren ble Han Xin spurt hvorfor han hadde stilt mennene i formasjon med elven i ryggen. Han svarte: ”I en slik situasjon vil en mann sloss fordi det er umulig å flykte. Hvis han var på et sted der det var mulig å flykte, ville han gjort det.”

Denne strategien ga opphav til uttrykket 背水一戰 (bèi shuĭ yī zhàn) som bokstavelig betyr ”å kjempe et slag med ryggen mot elven”.

Det benyttes til å beskrive en situasjon hvor en må sloss for å vinne eller dø; et øyeblikk der innsatsen er: handle eller dø!