Kinesisk uttrykk: ”Trær og busker er alle soldater” 草木皆兵

Under Det østre Jin dynastiet (317 – 420 e.Kr.) kontrollerte kongen av staten Qin nesten hele området nord i Kina. I året 383 e.Kr. ledet Fu Jian 900.000 tropper som skulle overfalle staten Jin som lå i søndre delen av Kina.

Seniorgeneralene fra staten Jin sendte straks 80.000 tropper for å stå imot arméen fra Qin. Arméen i Qin hadde ti ganger større militærmakt enn Jin. Fu Jian sendte først bare 250.000 soldater for å gjøre et raskt angrep. Han trodde at Jin ville overgi seg bare ved synet av den store styrken.

Generalene fra Jin innså at de ville møte en armé som var mange ganger større enn deres. De hadde derfor utarbeidet en nøye plan for å overmanne Qin. Soldatene fra Jin var forberedt på å kjempe til døden.

Arméen fra Qin tapte det første slaget på grunn av et genialt strategisk grep fra Jin. I stedet for å hvile etter seieren, fortsatte soldatene å presse seg fremover mot byen der Qins tropper var stasjonert.

Fu Jian var sjokkert over at arméen fra Jin hadde slik fremgang. Soldatene fra Qin ble motløse og demoraliserte. Mange av dem fikk panikk og ventet på en mulighet for å desertere.

Fu Jian sto på bymuren sammen med broren. De så nedover for personlig å observere arméen fra Jin. Han så at rekkene var i god stand og at moralen var høy.

Han så mot fjellet i nord; alle klippene, buskene og trærne så ut til å være fiendens soldater. Han ble svært overrasket av det han så og sa til broren: ”For en mektig fiende Jin er! Hvorfor har folk sagt at arméen i Jin mangler menn?”

Til sist led Fu Jian et knusende nederlag. Arméen fra Jin vant en strålende seier ved å bekjempe en mye større armé, med begrenset styrke.

Historien er nedskrevet i Boken om Jin (1). Uttrykket 草木皆兵 (căo mù jiē bīng) betyr bokstavelig talt: ”Trær og busker er alle soldater”. Uttrykket ble brukt for å beskrive hvordan Fu Jian ble så nervøs at han tok busker og trær for å være fiendens soldater.

Senere ble uttrykket ”hver busk og tre ser ut som fiendens soldater” til et uttrykk som brukes i dag for å referere til en tilstand der noen er ekstremt nervøse eller har panikk.

Fotnote:
Boken om Jin er en offisiell historisk tekst som dekker kinesisk historie fra 265 til 420 e.Kr. Den ble samlet av flere tjenestemenn som var ledet av kansler Xuanling Fang under Tang dynastiet.