Kinesisk uttrykk: Tian Jis hesteveddeløp (田忌賽馬)

Under De krigende staters periode (475 – 221 f.Kr.) levde en stor militærstrateg som het Sun Bin (孫臏) (død 316 f.Kr.). Han stammet muligens fra Sun Zi (孫子) eller Sun Tsu som var forfatter av ”Krigskunst”.

Sun Bin rømte til staten Qi etter at han ble fanget og straffet for urederlighet i staten Wei. Tian Ji (田忌), som var en velkjent general i Qi, tok imot ham og ble hans venn.

På den tiden var kongen i Qi svært glad i hester. Tian var også glad i hesteveddeløp. Han satset mye penger på løpene, men tapte for adelsmennene hver gang. Etter hvert løp dro han ulykkelig hjem.

En dag bestemte Sun Bin seg for å observere hesteveddeløpene. Hesteveddeløpet besto av tre runder. Det kunne bare benyttes en hest per runde. Den som vant flest runder, vant.

Sun la merke til at alle hestene var delt inn i tre forskjellige klasser: første, andre og tredje klasse. Han så også at det ikke var stor forskjell på prestasjonene mellom hestene.

Da de kom hjem etter løpet, fortalte Sun Bin den mismodige Tian: ”Min venn, jeg har en idé som kan sikre at du vinner neste løp”. Tian sa ivrig: ”Virkelig! Fortell meg det med en gang”

Sun Bin sa med et smil: ”Jeg observerte at du brukte din beste hest mot kongens beste, din nest beste mot kongens nest beste og den tredje beste mot kongens tredje beste. Da tapte du alle rundene”.

”Neste gang skal du bruke din tredje beste hest i første klasse, din beste i den nest beste klassen og din nest beste i tredje klasse. På den måten vil din svakeste hest helt sikkert tape mot kongens beste. Men de andre hestene vil helt sikkert vinne de andre to løpene, og du vil vinne.” ”For en god idé! Hvorfor har jeg aldri tenkt på det?” Tian var så tilfreds at han ba kongen arrangere et nytt løp neste dag.

Dagen etter ble resultatet av løpet akkurat slik Sun Bin hadde forutsagt. Siden Tian vant to av de tre kampene, ble han samlet vinner av løpet og vant en pung full av sølv. Kongen ble svært overrasket og spurte Tian hvor han hadde fått slike gode hester fra på så kort tid. Tian fortalte om strategien til Sun Bin.

Kongen inviterte da Sun Bin til palasset. Han var så imponert over Sun Bin sine analyser og strategier at han utnevnte Sun Bin til militærrådgiver. Og med Sun Bins hjelp fortsatte staten Qi å vinne flere slag.

Uttrykket 田忌賽馬 (Tián Jì sài mǎ), som bokstavelig oversatt betyr Tian sitt hesteveddeløp, blir nå brukt for å beskrive positive resultater vunnet gjennom å utvikle en strategi eller metode på en nyskapende måte for å løse en fastlåst situasjon.