Uttrykket ”Tre besøk til huset med stråtak” (三顧茅廬)

Under de tre kongedømmers periode (220 - 280 e.Kr) var Kina delt i tre hoveddeler: Staten Wei i nord, Shu i sørvest og Wu i sørøst.

Fordi Shu var den svakeste staten med et lite territorium og liten hær, ble staten ofte truet av staten Wei. Liu Bei som var overhodet for staten Shu, ønsket å få innsatt en dyktig statsminister for å hjelpe til med å styrke staten.

En dag fikk Liu høre om Zhuge Liang. Han ble ansett av svært mange å være kunnskapsrik og pålitelig. Men Zhuge bodde isolert i de fjerntliggende fjellområdene i Longzhong og hadde avvist mange gode tilbud om å bli militærrådgiver.

Helt overbevist om at Zhuge ville være til stor hjelp for staten Shu, dro Liu umiddelbart avgårde til fjellene med sine medsvorne brødre Guan Yu og Zhang Fei for å lete etter denne kloke mannen.

De reiste svært langt. Da de til slutt fant Zhuges bolig som var ei hytte med stråtak i fjellene, var han ikke hjemme. De ble fortalt at Zhuge Liang ikke hadde kommet tilbake etter en lang vandring til forskjellige nasjoner. Skuffet returnerte trioen hjem uten å ha fått mulighet til å snakke med Zhuge.

Noen dager senere dro Liu og hans to trofaste ledsagere for å besøke Zhuge igjen. Underveis begynte det å snø kraftig. En av mennene foreslo at de skulle dra tilbake og komme igjen en annen dag, men Liu insisterte på å fullføre ferden.

Med store anstrengelser i de glatte skråningene nådde de omsider hytten. Men igjen mislyktes de i å treffe Zhuge. De ble fortalt at han hadde dratt på en ny reise og var ikke kommet tilbake.

Denne gangen la Liu igjen en lapp før han dro fra hytten, der han uttrykte sin beundring for Zhuges utmerkede talent og innsikt og håp om at Zhuge kunne hjelpe staten Shu.

Flere dager gikk. Liu Bei fortalte de to kameratene at han hadde besluttet å dra til Zhuge igjen. De forsøkte å stoppe ham ved å si at det ikke var verdt å ta en tredje reise. Liu forklarte for dem at Zhuge var en klok og talentfull mann som fortjente deres oppriktige respekt og verdt anstrengelsene. Liu tilføyde at han ville dra alene hvis de ikke ville bli med ham.

Så for tredje gang dro de sammen for å avlegge Zhuge et besøk. Da de var framme, ble de fortalt at han sov. Liu ba ledsagerne sine om å vente tålmodig sammen med ham i kulden.

Da Zhuge våknet og fikk øye på Liu og kameratene hans, ble han rørt over deres oppriktighet og besluttsomhet. Han gikk med på å hjelpe Liu og til å bli statsminister av staten Shu.

Med Zhuge Liangs hjelp utvidet Liu Bei sitt territorium, og staten Shu ble like sterk som statene Wei og Wu.

Historien slik den ble fortalt i ”Romance of the Three Kingdoms”, resulterte i det kinesiske uttrykket三顧茅廬 (sān gù máo lú) som bokstavelig talt betyr ”å oppsøke hytten med stråtak tre ganger” og brukes for å beskrive den oppriktige, gjentatte innsatsen for å be noen om å bidra med sin kompetanse.