Legenden om de røde pakkene

Å motta en rød pakke fra en eldre person 1. nyttårsdag er kanskje det beste øyeblikket for et barn under høytiden. Men kjenner du opprinnelsen til denne tradisjonen? Her finnes en nydelig historie.

I følge en legende fantes det en fryktelig demon kalt «Sui». Hvert år på nyttårsaften kom demonen for å røre ved et sovende barns hode tre ganger. Barnet vil i sin redsel skrike høyt, få hodepine, feber og begynne å snakke usammenhengende. Når disse symptomene forsvinner, ville barnet bli en tåpe.

I frykt for at demonen Sui skal skade barna, hadde foreldrene lys på og holdt seg våkne hele nyttårsaften for å holde demonen borte. Dette er opprinnelsen til dagens tradisjon med å være oppe lenge nyttårsaften.

En gang bodde familien Guan i byen Jiaxing. Sent i livet fikk paret en sønn som de satte stor pris på. I frykt for at demonen Sui ville komme for å skade sønnen nyttårsaften, holdt de ham våken. De gav ham åtte mynter å leke med. Barnet pakket myntene inn i rødt papir, åpnet pakken igjen og igjen til han var så trøtt at han sovnet; med åtte mynter pakket inn i rødt papir liggende ved siden av puten sin. Paret satt ved barnets seng for å våke over ham.

Ved midnatt blåste en kraftig, kjølig vind opp døren og slukket lyset. Akkurat da demonen strakte ut hånden sin for å røre ved barnets hode, skinte lysstråler av sølv ut av den røde pakken. Demonen ble redd og flyktet.

1. nyttårsdag fortalte paret alle naboene sine om hendelsen. Fra da av begynte alle å gjøre det samme. Siden da har alle barn vært helt trygge. Det viste seg at de åtte myntene var de åtte udødelige som i hemmelighet kom for å beskytte barnet. Derfor kalte folk disse pengene «lykkepenger til 1. nyttårsdag».

Med endringene i samfunnet og tap av tradisjonell kinesisk kultur har “lykkepenger i en rød pakke” mistet sin betydning i fastlands-Kina. Mange barn konkurrerer nå over hvem som får mest penger 1. nyttårsdag. Og hvis giveren er gnien, vil barnet holde mindre av ham eller henne.

I årenes løp har pengesummen i den røde pakken blitt flerdoblet. Den røde pakken holder ikke bare det onde borte, men det ser ut til at den i dag oppmuntres til grådighet. Forhåpentligvis kan lykkepengene i den røde pakken en dag gi barn fred og lykke igjen.