Historier fra det gamle Kina: Medfølelse kan røre en tyv

Chen Shi var en øvrighetsperson i fylket. En dag gjemte en tyv seg på toppen av takbjelken i Chens hus og ventet på en anledning til å stjele ting fra huset etter at alle hadde gått, men Chen Shi så ham. Han ba sønnen komme og instruerte ham: “Noen mennesker gjør dårlige ting. Det er ikke fordi de har en dårlig natur, men rett og slett på grunn av gamle vaner. Mannen på takbjelken er akkurat en slik type.” Da han hørte dette, kom tyven ned fra takbjelken og ba om unnskyldning til Chen Shi ved å knele foran ham. Chen Shi sa: ”Du ser ikke ut som en dårlig mann. Det at du ville stjele, må være på grunn av at du lever i fattige kår.” Så ga Chen Shi ham to ruller med tøy. Tyven ble så rørt at han aldri stjal mer.

Yu Lingyi i Ming Dynastiet var en lojal og ærlig mann. Han gjorde aldri noe som kunne skade andre mennesker for å tjene på det selv. Da han var blitt eldre, var familien blitt ganske velstående. En dag kom en tyv for å stjele ting fra huset hans. Yu Lingyis sønner fanget tyven som viste seg å være naboens sønn. Yu Lingyi sa: Du gjør sjeldent noe galt. Hvorfor ønsker du å bli en tyv nå?” Mannen svarte: “ Det er fordi vi er så fattige.” Yu Lingyi spurte ham hva han trengte. Han sa: ”Ti tusen kobbermynter ville være tilstrekkelig til å kjøpe mat og klær.” Så Yu Lingyi ga ham ti tusen kobbermynter. Rett etter at tyven hadde gått, ropte Yu Lingyi ham tilbake. Tyven ble da veldig redd og trodde at Yu hadde ombestemt seg. Yu Lingyi sa: ”Du er svært fattig. Men nå kommer du hjem med ti tusen kobbermynter. Jeg er redd for at du vil bli forhørt av patruljen.” Så han lot mannen bli i huset til daggry. Tyven følte seg svært skamfull over sin oppførsel. Fra da av gjorde han bare gode gjerninger. Innbyggerne i landsbyen hyllet Yu Lingyi som en god mann.

Kong Min fra Huainan var en eneboer på landsbygda. Han viet seg til kultivering. Han bestemte seg for ikke å strebe etter noen offisiell posisjon i hele sitt liv og var kjent for sin edle rettskaffenhet. En mann stjal gjentatte ganger bambus fra hagen hans. Kong Min ble lei seg på vegne av tyven som måtte vade over en kald elv for å komme til hagen. Derfor bygde han en bro til tyven slik at han kunne nå hagen. Da han følte kong Mins medlidenhet, ble tyven skamfull for det han hadde gjort.