14 års forfølgelse av Falun Gong-utøvere i Kina

Den 25. april 1999 samlet omtrent 10.000 utøvere seg til en stille protest i Beijing for å appellere til sentrale myndigheter for retten til å praktisere Falun Gong. De kom fra alle sosiale grupper og regioner i landet for å be det kinesiske kommunistregimet om å stoppe den eskalerende trakasseringen mot Falun Gong og for å sikre beskyttelse av fundamentale menneskerettigheter.

Hendelsen var den største og mest fredelige protesten i moderne kinesisk historie. Likevel erklærte regimet det for en "beleiring" av regjeringskvartalet (Zhongnanhai) og startet en storm av falsk propaganda. De snudde deretter en fredelig appell til startskuddet for en brutal forfølgelse som nå har vart i 14 år.

Den 23. - 24. april 1999 hadde polititjenestemenn i Tianjin, en by nær Beijing, trakassert og arrestert et titalls Falun Gong-utøvere. Utøverne hadde samlet seg utenfor kontoret til en avis for å diskutere feil i en artikkel som nylig var publisert og som angrep Falun Gong. Etter som nyheten om arrestasjonene spredde seg og flere Falun Gong-utøvere hadde snakket med tjenestemenn, fikk flere beskjed om at de måtte dra til Beijing for å appellere.

Dagen etterpå, den 25. april, samlet omtrent 10.000 Falun Gong-utøvere seg spontant ved det sentrale appellkontoret i Beijing (som de hadde fått beskjed om å dra til av tjenestemenn i Tianjin). Samlingen var fredelig og under ordnede forhold. Flere representanter for Falun Gong ble kalt inn til møte med den kinesiske statsministeren Zhu Rongji og medlemmer av hans stab. Samme ettermiddag ble bekymringene til Falun Gong-utøverne møtt. De arresterte utøverne i Tianjin ble løslatt, og alle dro hjem.

I følge flere kilder innen de kinesiske styresmaktene har det i kjølvannet av samlingen den 25. april utspilt seg en aggressiv politisk maktkamp på toppnivå blant høytstående tjenestemenn i Det kinesiske kommunistpartiet (KKP). Daværende KKP-sjef Jiang Zemin oppfordret styresmaktene til å ”knuse” Falun Gong, mens andre medlemmer av Politbyrået ikke så noe faretruende ved metoden. CNN’s senioranalytiker Willy Lam siterte eldre tjenestemenn som sa at undertrykkingen av Falun Gong ble en svært ”personlig” sak for Jiang Zemin.

Samlingen den 25. april ble raskt omdefinert til en ikke fullt så fredelig appell. Samlingen ble faktisk koordinert av tjenestemenn fra Tianjin og Beijing som rådet utøverne å dra til appellkontoret i Beijing, men ble nå omdefinert som en ”beleiring” av sentralmyndighetenes sammensetning og tydelig ”bevis” på hvordan Falun Gong var en trussel.

Misoppfatningen av 24. april som en “beleiring” av sentralmyndighetene, omtaler Falun Gong som politisk, både i Kina og utenlands. I stedet for å se på forfølgelsen som en voldelig undertrykking av en religiøs minoritet, oppstod det en historie om at Falun Gong og KKP kjempet om makten. Videre trodde flere vestlige iakttakere at Falun Gong selv pådro seg forfølgelsen ved å ”utfordre” styresmaktene den 25. april.

Denne fortellingen har brutt ned entusiasmen til mange som var tilhengere av menneskerettigheter og religionsfrihet. Det gjenstår som den ene store faktoren i skyld-på-offeret-fenomenet som omgir den videre etterforskningen av og rapporteringen om forfølgelsen av Falun Gong.

Video: April 25th: "The Protest That Changed China" kan du finne her: http://ntdtv.org/en/pg_ShortFilms/2009-04-20/827612905672.html